Storm Wines Sanford & Benedict Pinot Noir

Etter endt skolegang på landbrukshøyskolen Elsenburg utenfor Stellenbosch jobbet Ernst tre sesonger i sitt hjemland, hvor han hadde flere prosjekter sammen med sin storebror Hannes. Broren var i ti år ansvarlig vinmaker for Hamilton Russell i Walker Bay, og i dag driver han Storm Wines South Africa. Lillebror Ernst fant dog tidlig ut at han ville lage vin nord for ekvator, og fant etter flere års leting sin plass i Santa Barbara i California.

Etter å ha jobbet hos Firestone i tre år fikk Ernst muligheten til å kjøpe litt druer fra Jim Clendenens Au Bon Climat, og i 2006 kom første årgang med Storm Wines-etikett ut på markedet. I dag produserer Ernst åtte ulike viner i og rundt Santa Barbara, med fokus på pinot noir, samt litt syrah og sauvignon blanc.

Det viktigste for Ernst er å kjenne vinmarkene godt, plukke på riktig tidspunkt og lage vin med minst mulig intervensjon. Vinene presses for hånd i en gammel ”basket press” hvor gravitasjon viderefører juicen over på en blanding av brukt og ny fransk eik. Rødvinene verken klares eller filtreres, og det brukes minimalt med svovel.